最初，Internet上只有一种字符集——ANSI的ASCII字符集(American Standard Code for Information Interchange， “美国信息交换标准码），它使用7 bits来表示一个字符，总共表示128个字符，后来IBM公司在此基础上进行了扩展，用8bit来表示一个字符，总共可以表示256个字符，充分利用了一个字节所能表达的最大信息
ANSI字符集：ASCII字符集，以及由此派生并兼容的字符集，如：GB2312，正式的名称为MBCS（Multi-Byte Chactacter System，多字节字符系统），通常也称为ANSI字符集。
UNICODE与UTF8，UTF16
由于每种语言都制定了自己的字符集，导致最后存在的各种字符集实在太多，在国际交流中要经常转换字符集非常不便。因此，产生了Unicode字符集，它固定使用16 bits（两个字节）来表示一个字符，共可以表示65536个字符
标准的Unicode称为UTF-16(UTF:UCS Transformation Format )。后来为了双字节的Unicode能够在现存的处理单字节的系统上正确传输，出现了UTF-8，使用类似MBCS的方式对Unicode进行编码。 (Unicode字符集有多种编码形式)
例如“连通”两个字的Unicode标准编码UTF-16 (big endian(存放时高位在前，低位在后)）为：DE 8F 1A 90
而其UTF-8编码为：E8 BF 9E E9 80 9A
当一个软件打开一个文本时，它要做的第一件事是决定这个文本究竟是使用哪种字符集的哪种编码保存的。软件一般采用三种方式来决定文本的字符集和编码：
检测文件头标识，提示用户选择，根据一定的规则猜测
最标准的途径是检测文本最开头的几个字节，开头字节 Charset/encoding,如下表：
EF BB BF UTF-8
FE FF UTF-16/UCS-2, little endian
FF FE UTF-16/UCS-2, big endian
FF FE 00 00 UTF-32/UCS-4, little endian.
00 00 FE FF UTF-32/UCS-4, big-endian.
Unicode:
unicode.org制定的编码机制, 要将全世界常用文字都函括进去.
在1.0中是16位编码, 由U+0000到U+FFFF. 每个2byte码对应一个字符; 在2.0开始抛弃了16位限制, 原来的16位作为基本位平面, 另外增加了16个位平面, 相当于20位编码, 编码范围0到0x10FFFF.
UCS:
ISO制定的ISO10646标准所定义的 Universal Character Set, 采用4byte编码.
Unicode与UCS的关系:
ISO与unicode.org是两个不同的组织, 因此最初制定了不同的标准; 但自从unicode2.0开始, unicode采用了与ISO 10646-1相同的字库和字码, ISO也承诺ISO10646将不会给超出0x10FFFF的UCS-4编码赋值, 使得两者保持一致.
UCS的编码方式:
UCS-2, 与unicode的2byte编码基本一样.
UCS-4, 4byte编码, 目前是在UCS-2前加上2个全零的byte.
UTF: Unicode/UCS Transformation Format
UTF-8, 8bit编码, ASCII不作变换, 其他字符做变长编码, 每个字符1-3 byte. 通常作为外码. 有以下优点:
* 与CPU字节顺序无关, 可以在不同平台之间交流
* 容错能力高, 任何一个字节损坏后, 最多只会导致一个编码码位损失, 不会链锁错误(如GB码错一个字节就会整行乱码)
UTF-16, 16bit编码, 是变长码, 大致相当于20位编码, 值在0到0x10FFFF之间, 基本上就是unicode编码的实现. 它是变长码, 与CPU字序有关, 但因为最省空间, 常作为网络传输的外码.
UTF-16是unicode的preferred encoding.
UTF-32, 仅使用了unicode范围(0到0x10FFFF)的32位编码, 相当于UCS-4的子集.
UTF与unicode的关系:
Unicode是一个字符集, 可以看作为内码.
而UTF是一种编码方式, 它的出现是因为unicode不适宜在某些场合直接传输和处理. UTF-16直接就是unicode编码, 没有变换, 但它包含了0x00在编码内, 头256字节码的第一个byte都是0x00, 在操作系统(C语言)中有特殊意义, 会引起问题. 采用UTF-8编码对unicode的直接编码作些变换可以避免这问题, 并带来一些优点.
在windows平台，UTF-16LE也被称作unicode。UTF-16BE被称作unicode big endian。这是因为Windows内核使用了UTF-16LE编码。这种叫法并不规范。
unicode编码把一个汉字与一个数字联系在一起。例如“汉”对应的数字是27721，十六进制编码是0x6C49。
如果“字符”是以在Unicode中的序号存在的，那么我们称这种字符串为Unicode字符串或者宽字节字符串。在Unicode中，每个字符都占两个字节。如，"中文123"（占10字节）。
UTF是UCS Transformation Format的缩写。它规定了unicode编码的传输格式，即用哪几个字节表示一个unicode编码。同一个unicode编码可以有不同的传输格式。
例如“汉”的编码0x6C49在UTF-8中被映射成E6 B1 89。在UTF-16LE中被映射成49 6C。在UTF-16BE中被映射成6C 49。
在jvm内部，虚拟机管理数据（内存里）时，或者在进行对象序列化的时候，字符（串）都是以unicode编码方式的。
但是在jvm中，字符（串）是以char 这种（存储）形式存放的，一个char占2个字节（例如可以定义char c='字'），就是“字”和“Z”是同样占2个字节的；而在对象序列化后，对象是进行UTF-8存储的，一个中文占2个字节，而英文、数字等只占一个字节，所以导致系列化以后的对象只占平时的大约一半的空间（当全是中文时占用相同的空间为全是英文时unicode占用的空间是UTF-8的2倍）