2011年7月，仅仅47岁的“中国第一程序员”求伯君彻底退隐江湖。这代表着一个时代的过去，在求伯君风光的年代，程序员身上充满着个人英雄主义 的浪漫情怀。而随着时间的不断推移，单个程序员的能力显得越来越渺小，程序员逐渐沦为软件生产流水线上一颗螺丝钉，这让第一代程序员的神话再难重现。
过去的20年，是中国程序员快意恩仇的江湖时代，程序员通过知识实现梦想和财富。历数曾经的数字英雄，名利双收的并不多见。而程序、经营两手抓的更是凤毛麟角。
这些早一代的程序员创造的业绩激励了很多程序员进入软件开发。
我们试图透过他们曾走过的足迹，看到中国软件的前世今生。
过去的20年，是中国程序员快意恩仇的江湖时代，程序员通过知识实现梦想和财富。历数曾经的数字英雄，名利双收的并不多见。而程序、经营两手抓的更是凤毛麟角。
在2000年之前，IT业最耀眼的明星不是柳传志和马云，而是王志东、求伯君、严援朝和朱崇君。数以十万计的程序员，构成了产业的主体。他们身上的技术情结，至今仍然闪耀着光芒。但在商业世界的水土不服，也在他们身上无不应验。
严援朝
起步：四通利方联合创始人
现职：新浪网总工程师
他开发第一个中文操作系统CCDOS，参与创办四通利方，掌控最大中文网站新浪网的技术总架构。
他说，做软件就是在不断地明确目标，就是搞清楚你的GO 是什么，所有的软件都逃不出那三句话——IF、THEN、 ELSE。棒的程序员很快能够知道自己的GO是什么，没长进的程序员老也弄不清楚自己到底要干嘛，所以永远处在 学习过程中，手里永远拿着一本书，永远在学，永远也学不会。这是严援朝很经典的一句话，甚至有程序员把这作为自己的座右铭。
CCDOS之外，严援朝还做过许多有意义的事：比方说，主持开发使长城0520成为0520CH的CH显示卡，让汉字能像西文一样实现25行快 速显示；再比方说，主持设计的人民大会堂电子表决系统，是全世界最大的电子表决系统。然而，不管这些成就有多么了不起，也无论严援朝在上面花了多少心血， 却总也无法和他那个只花了5个月时间写就的 CCDOS相提并论。CCDOS实在是太耀眼了，它对中国人使用PC具有里程碑的意义。人们可以不知道严援朝，但无论如何无法越过CCDOS谈论中国PC 事业的起始。
朱崇君
起步：中文字表编辑软件CCED
现职：北京乾为天电子技术研究所有限责任公司
“中关村三君子”和“中国程序员五杰”之一，最著名的代表作就是中文字表编辑软件CCED。
CCED卖出第一个Copy的时候，朱崇君还在清华读研究生，天津大学力学系的用户在宿舍找到了他。当时朱崇君完全没有意识到CCED能卖，当 对方试探性地询问价格的时候，朱崇君反而去问对方带了多少钱。当对方表示带了七八百元的时候，朱崇君提出了一个450元的价格。
而CCED2.0和3.0都是联想公司帮助朱崇君做的销售，他分别拿到了3500元的版本费。朱崇君曾表示:“现实环境下的中国程序员不仅要写 好程序，而且还要学会经营。尽管理论上说，写程序的只管写好程序，搞市场的只管搞好市场，这是社会的分工进步。但在目前的中国，如果程序员最后不想落到为 别人打工的地步，还是要学会自己经营。你整天在琢磨程序，而你在公司中却整天被别人琢磨，最终吃亏的必定是你。
朱崇君在众多的程序员中，还算是比较知道如何运用法律手段保护自己权益比如，在和其他公司合作的时候，只签一个版本的合作。这样，主动权就始终 掌握在自己手中，不适宜合作时，可以通过软件升级，解除原来的合作关系。再比如，朱崇君还在信息中心工作的时候，每年都要单位出据证明——CCED是朱崇 君用自己的计算机在业余时间所做的业余发明。因此，朱崇君就没有周志农在离开原单位时关于《自然码》是不是职务发明的麻烦。
王江民
起步：江民科技创始人
现职：辞世
“38岁开始学习计算机，两三年之内成为中国最出色的反病毒专家之一；45岁只身一人独闯中关村办公司，产品很快占据反病毒市场的80％以 上。”这些事实已经让我们无法忽视王江民对中国软件开发带来的影响力，在业内被尊称为老师的王江民，凭借坚持而开拓出了杀毒软件市场，这也成为中国软件产 业所仅有的几个亮点之一。
2008年11月12日，在“中国软件20年，知识英雄再聚首”高峰论坛上，五笔字型的创始人王永民说道：“今天可以把这些人召集齐，明年不一定，说不定哪个去八宝山了。”不料一语成谶。
从他走进中关村开始，他便一直是个富有争议的成功者。他创立的江民公司不是联想、方正这样的大公司，他比起王永民、求伯君、王志东、严援朝这些 知名的程序员，成名也较晚。他也从没刻意地包装过自己，更没表述过什么先进的理念。但是，他的产品曾占据中国杀毒市场80％以上的份额，他的杀毒软件曾创 中国正版软件销售量之最。
当王江民离开一线时，杀毒行业已发生巨变，昔日和江民在杀毒软件市场三足鼎立的金山、瑞星也都难再呼风唤雨。他的离去，对当今杀毒行业影响并不大。
他开创了一个江湖，把一个从无到有的行业变成了用户心中不可或缺的行业。在他之前，杀毒软件是官方的，是他开创了杀毒软件的市场。在他开创市场之后，其中各种血雨腥风不断上演，却不关他的事。
他只是个平凡的人，IT业成为他的最爱和归宿。
王江民是中国历史上第一批知识英雄，第一批将知识和经济结合起来的人。不幸的是，他也成了这批人中走得太早的一位。从当年的杀毒先驱到今天的英年早逝，王江民的光芒短暂而明亮。
鲍岳桥
起步：联众游戏创始人
现职：投资“一起学习网”
从UCDOS流行的那一天起，鲍岳桥也成为了中国无数程序员的偶像。然而，和很多程序员一样，他也并没有从UCDOS的成功中得到多少具体的物 质利益。接下来，Windows平台开发的巨大冲击到来了，网络的冲击到来了，有谁能同时抓住两个机会？鲍岳桥无疑做了最好的注释。鲍岳桥认为，是否掌握 某项技术不是关键，技术这个东西完全是触类旁通的，当今计算机的发展如此迅速，一个人不可能掌握所有的新技术，一个有经验的程序员应该能够利用自己原有的 知识和经验，很快地掌握新技术和新知识。
虽然联众发展得很迅速，但他们很快遇到了资金问题。鲍岳桥他们不得不四处为联众找投资方。最后中公网以1000万元购买联众79%的股权，三个创始人每人占7%，公司依然由鲍岳桥管理。
作为初创人之一，鲍岳桥于2006年底毅然辞掉联众CEO一职，随后开始转行做天使投资。
“我很喜欢创业的感觉，可以把梦想变成现实。我喜欢新的东西，喜欢发现新的东西。”鲍岳桥说，“天使投资可以实现更多的想象，做更多事情”。相比纯粹的投资人，鲍岳桥的运作方式与众不同，一般都是自己提出思路，再寻找团队合作。
回忆起联众创业的日子，鲍岳桥还是有些感慨：“我自己很适合创业，对后期的运营不太擅长。”
王志东
起步：新浪网创始人
现职：点击科技董事长、CEO
不了解王志东的人觉得他放弃了软件，而后又被网络所抛弃；但了解王志东的都知道他最钟爱的还是软件，而且现在他同时拥有了网络。
程序员时代的王志东走过一段辉煌之路。1990年6月，王志东进入北大方正公司负责产品二次开发与新产品研制工作。1991年6月，独立研制并 推出国内第一套实用Windows 3.0汉化系统“北大中文窗口系统BDWin 3.0”。1992年4月创办“新天地电子信息技术研究所”，随后独立研制并推出全球第一套实用Windows3.1中文平台“中文之星（Chinese Star 1.1）”，次年2月研制成功其海外版与升级版“中文之星1.2”。
随后，王志东创办四通利方信息技术有限公司。其主持开发的RichWin是全球第一个跨平台、多内码、高兼容性并全面支持Internet应用的中文系统平台。RichWin曾经取得了国内微机中文平台预装软件市场80%的占有率。
1998年12月，四通利方宣布成功并购位于硅谷的华渊生活资讯网，成立新浪网，王志东出任总裁，1年后兼任CEO。
此前，王志东一直是中国程序员的领军人物。此后，王志东成为中国互联网行业的先驱。但奔跑的新浪始终背着时代的包袱，复杂的股权和管理层结构， 令王志东不得不耗费大量精力试图改造。“我跟董事会在看法上发生了冲突，也跟董事会某些人出现了利益上的冲突，最后被迫离开。”2001年6月，王志东被 解除新浪网的首席执行官和董事职务。
离开新浪后，王志东曾经表示：“我不管是出于什么样的感情，还是实用的需要，我每天都在上新浪网，我都会使用新浪网，到今天还是坚持在上新浪 网。”但显然，在资本运营下，新浪网已经和王志东没有什么关系了，王志东也基本远离新浪，他的新浪博客只在2007年更新了4篇，目前他基本上都在腾讯微 博出没，新浪微博不见踪影。
吴涛
起步：易语言创始人
现职：不详
如果说在中文语言编程上，中国有为数不多的开发者还寄托希望的话，那身处湖北省枝江市鑫源村的吴涛无疑是其中之一。这位数年前就开始做易语言的程序员远离了喧嚣的北京，毅然回家做起了中文可视化编程环境。
对于易语言，吴涛是这么形容的﹕易语言是一款能用汉字进行编程的工具，它身上完全没有打上“微软制造”的烙印，它可以说是完全“中国制造”。 “用户不用再去记忆“if”这样用在目前大多数编程工具中的英文单词，只要用“如果”或者“ruguo”就可以达到“if”同样的效果。”
在最近的版本中，吴涛建立了完全的易程序编译器系统，支持全编译，可以直接将程序编译为CPU指令码运行，从而突破了长期以来的速度瓶颈。同 时，他的商业推广也做得不错，从易语言支持论坛的火爆中就可以看出这点。而吴涛一直执著在语言研究和底层编程工具的态度也是很多程序员需要学习的。尽管吴 涛所做的工作不会撼动整个软件开发的大局，但有人执著于这样的工作也应该得到我们的尊敬。
王永民
起步：王码五笔创始人
现职：北京王码电脑总公司总裁
他是一个学者，一个发明家，也是一个公司的管理者。
他发明的五笔字型，开创了电脑汉字输入的新纪元，他是“把中国带入信息时代的人”。
这位至今仍自称是“一介书生、半个农民”的名人，始终关注着信息时代的汉阿字命运，并将毕生精力和智慧投入了汉字产业。
王永民，这个被誉为“当代毕升”的五笔字型的发明者，不久前再次口出狂言，发表了一则“耸人听闻”的言论：“拼音输入——汉字文化的掘墓机。”
他认为，在电脑和手机上用拼音输入汉字，实际上是在“用拼音代替汉字”。长此以往，必然使越来越多的人提笔忘字，甚至不会写字，使报纸、书籍、 电视屏幕上的错别字越来越多。他认为，造成这一严重危机的根源，就是人们把“拼音字母”当成了思维和书写的载体，而汉字的灵魂即笔画和结构，却蜕变成了汉 字的“第二层衣服”，亦即成了“拼音字母”的衣服。这种主客易位、本末倒置的做法，是对汉字的自我疏远，对汉字文化的自动阉割。
在他看来，很少有人能理解他所从事的事业，因此，他情愿自己累一点儿，也不愿把公司交给别人管理。
有人曾经评价王永民，说他是一个卓越的发明家、学者，却不是一个优秀的管理者。但是，王永民对于这样的评价并不买账。
廖恒毅
起步：“中文之星”发明人、拼音加加创始人
现职：佳软公司副总经理
廖恒毅从不掩饰自己对微软的喜爱。从中文之星2.0到开发基于.NET的大型企业管理软件，他与微软的关系密不可分。而之前曾经在杜家滨领导下 的微软中国公司担任开发合作部经理的经历，更在他身上打下了深深的微软烙印。尽管廖恒毅很坦率地谈到，他当时所做的工作不如现在的负责人，但作为一个纯粹 的程序员，他利用微软技术创造的价值却无人可及。从中文之星2.0的热卖，到创造的拼音加加输入法带动了输入法技术的创新都是证明，而现在，他用.NET 构架了佳软公司未来超速发展的动力，他说：“今天我更关注我的技术能否给社会而不仅仅是个人带来的价值。”
如果有人说，微软的技术能做什么样的系统呢？廖恒毅一定会毫不迟疑的拿自己的系统举例，利用创建的软件平台，一个人可以在10多天的时间中打造 出一个完整的企业管理系统，这是类似SAP的平台，只是现在中国的软件环境并不适合其拿出来做公开的标准，公司更愿意使用这套系统来面向最终客户。未来， 廖恒毅所创造的这一软件架构给中国企业软件开发带来冲击也并非不可能。当然，技术的领先并不代表市场的领先，这一点他也很清楚。
廖恒毅并不习惯去公司分配给他的办公室办公，他更喜欢扎在公司程序员的房子里面和大家一起工作。有次，聊程序员能做到什么时间，廖恒毅笑着说：“做了程序员，只要活着，就要一直写程序了。”
袁红岗
起步：金蝶财务软件创始人
现职：金蝶中间件有限公司首席架构师
很多JAVA程序员对袁红岗极其佩服，源于他做了很多人不敢想更不敢做的事情，这就是他打造了国产的EJB服务器，很快，金蝶将在国内推出自主产权EJB服务器的3.0版本。
同时，袁红岗还是在Windows平台上开发企业应用软件的最早的一批程序员，当时写出的适合小型企业使用的财务购销存一体化软件KINGDEE 2.7，令IT行业对金蝶刮目相看，使金蝶一举成名，正是这些人才奠定了中国的管理软件的基础。
袁红岗将自己多年的经验以一种朴实的风格写出来，这些帖子在网上也影响深远。
求伯君
起步：金山WPS创始人
现职：退休
1994年，在珠海独立成立珠海金山电脑公司，自任董事长兼总经理，是中国最早的程序员之一。原为金山公司执行董事及董事会主席。7月6日正式公布了其退休计划。
作为一个程序员，谁也没有求伯君影响大。在中国知道求伯君名字的人，可能比知道盖茨名字的人还多。以至于中央电视台《东方时空》要在盖茨来中国的当天把求伯君请去，面对面地谈民族软件以及WPS97如何抗击Word。在很多人眼里，求伯君是民族软件的一种象征。
求伯君十年不倒，原因在于他一直走着一条和一般程序员不同的路。大多数优秀程序员大都选择了自己创业或者合伙创业的道路，而求伯君则一出道就碾转于四通、 金山、方正这样的大公司，这些经历使求伯君具备了大公司的眼界和胸怀。这是求伯君高于同时代程序员的本质原因。